La sélection algérienne de football, quart-de-finaliste de la CAN-2025, reprend du service à l’occasion de la fenêtre internationale de mars avec deux matchs amicaux face au Guatemala et à l’Uruguay, dans le cadre de sa préparation pour la Coupe du monde 2026 (11 juin-19 juillet).
Le sélectionneur national, Vladimir Petkovic, a convoqué un groupe élargi de 27 joueurs, marqué par l’intégration de six nouveaux éléments: les gardiens Melvin Mastil (FC Stade Nyonnais/Suisse) et Kilian Belazzoug (Stade Rennais/France), le défenseur Achraf Abada (USM Alger), le milieu de terrain Adil Aouchiche (Schalke 04/Allemagne), ainsi que les attaquants Ahmed Benbouali (FC Gyori/Hongrie) et Fares Ghedjemis (Frosinone/Serie B-Italie).
« Cela fait un bon moment que nous suivons attentivement le parcours de ces joueurs en club et nous avons jugé que le moment était propice pour les voir à l’oeuvre », a expliqué Petkovic en conférence de presse au stade Nelson-Mandela de Baraki (Alger).
Ce rassemblement est toutefois perturbé par quelques incertitudes physiques. L’attaquant Anis Hadj Moussa, arrivé blessé, a déclaré forfait, tandis que le milieu Hicham Boudaoui reste incertain pour le match en raison d’un état grippal.
Les « Verts » débuteront leur série de tests face au Guatemala, vendredi au stade Luigi-Ferraris de Gênes, avant d’affronter l’Uruguay mardi à l’Allianz Stadium de Turin. Les deux rencontres sont programmées respectivement à 20h30 et 19h30 (heure algérienne).
Un troisième match amical est également prévu le 3 juin prochain contre les Pays-Bas à Rotterdam, quelques jours avant le départ de la sélection vers les Etats-Unis pour le Mondial.
Qualifiée avec autorité en terminant en tête du groupe G des éliminatoires avec 25 points, l’Algérie fera son retour en Coupe du monde après avoir manqué les éditions 2018 et 2022. Sa dernière participation remonte à 2014 au Brésil, où elle avait atteint les huitièmes de finale, éliminée par Allemagne (2-1 après prolongation).
Logée dans le groupe J, l’Algérie affrontera l’Argentine, l’Autriche et la Jordanie lors de la phase finale.
De son côté, le Guatemala, 94e au classement FIFA et non qualifié pour le Mondial-2026, aborde ce rendez-vous avec ambition. La sélection, dirigée par Luis Fernando Tena, sera toutefois encadrée par son adjoint Salvador Reyes, en l’absence du sélectionneur principal, récemment opéré de la vésicule biliaire, selon le site de la Fédération guatémaltèque (Fedefut).
Reyes a salué l’opportunité de se mesurer à une équipe mondialiste: « C’est une excellente occasion de nous évaluer face à de bonnes sélections. Le groupe est très motivé », a-t-il déclaré.
Affronter des équipes qualifiées pour la Coupe du monde constitue, selon lui, un signe encourageant pour une sélection guatémaltèque en reconstruction, qui vise l’échéance 2030.
« Nous allons affronter l’Algérie en Europe pour continuer à attirer l’attention et espérer que davantage de sélections nous invitent à jouer contre elles », a-t-il conclu.
Ces rencontres amicales offriront ainsi à la sélection algérienne une première indication sur son niveau de préparation, face à des styles de jeu variés, à quelques mois d’un rendez-vous mondial très attendu.
