Le sélectionneur de l’équipe nationale de football, Vladimir Petkovic, a expliqué vendredi que son groupe s’était avant tout concentré sur la récupération afin d’arriver prêt à défier le Nigeria, samedi à 17h00, en quarts de finale de la Coupe d’Afrique des nations CAN-2025.
« L’objectif a été de récupérer l’énergie nécessaire pour être au rendez-vous contre une équipe très forte. Nous allons affronter l’un des prétendants au sacre final et le plus important sera d’être prêts mentalement », a-t-il affirmé lors de la conférence de presse d’avant-match.
L’équipe nationale s’est qualifiée pour les quarts de finale en éliminant la RD Congo (1-0), grâce à un but d’Adil Boulbina inscrit dans la dernière minute de la prolongation (119e), tandis que le Nigeria a largement dominé le Mozambique (4-0).
Petkovic a également insisté sur l’aspect mental, qu’il considère comme déterminant dans ce type de confrontation à élimination directe. « Tout commence par la tête. Mes joueurs savent souffrir et accepter la difficulté. Cela fera la différence samedi « , a-t-il assuré, rappelant au passage la solidité défensive de son équipe, qui n’a concédé qu’un seul but depuis le début de la compétition.
Evoquant le duel attendu face au Nigeria, Petkovic s’attend à une rencontre âpre et équilibrée, où chaque détail pourrait peser lourd. » Le football se joue dans les deux sens. Il faudra être une équipe qui travaille et souffre ensemble, tout en restant positive jusqu’au bout », a-t-il conclu.
Concernant l’effectif, le sélectionneur a confirmé disposer d’un groupe élargi et compétitif, capable de faire face aux imprévus.
« Nous avons 27 joueurs prêts à prendre leur chance », a-t-il indiqué, tout en regrettant le forfait probable du défenseur central Mohamed Amine Tougaï, encore insuffisamment remis de ses problèmes musculaires.
« C’est regrettable qu’il se soit blessé et qu’il ait eu un problème musculaire le mois dernier, mais il n’a pas pu récupérer. Nous pensons à lui et espérons qu’il reviendra plus fort. »
Enfin, Petkovic a également évoqué le cas du milieu de terrain Ismaël Bennacer, blessé aux ischio-jambiers: » Bennacer, il est difficile de donner un verdict en ce moment », a-t-il précisé.
