La sélection algérienne de football, arrivée vendredi à Maseru, est entrée de plain-pied dans son match face à son homologue du Lesotho, prévu dimanche au stade Setsoto (15h00 locale), dans le cadre de la 2e journée du groupe J des qualifications de la coupe d’Afrique des nations CAN-2017.
Les Verts sont arrivés à bord d’un vol spécial en provenance de Pretoria (Afrique du Sud), où ils ont effectué un stage d’acclimatation de quatre jours, une manière de s’adapter avec les conditions similaires qu’ils vont trouver à Maseru, notamment en matière d’altitude.
Sans prononcer la moindre déclaration aux quelques journalistes algériens venus à l’aéroport international de Maseru, la détermination et l’envie se lisaient sur les visages des joueurs, décidés à réussir le test de Maseru, et tenter du coup d’enchaîner une deuxième victoire après celle décrochée lors de la journée inaugurale des qualifications face aux Seychelles (4-0).
Optimisme et vigilance sont de mise chez les coéquipiers du nouveau capitaine Carl Medjani qui nourrissent toutefois quelques appréhensions quant à la pelouse synthétique du stade de Setsoto.
« L’équipe du Lesotho reste invaincue sur son terrain depuis plusieurs matches, d’où notre méfiance. Nous sommes conscients de la mission et la nécessité de l’emporter pour préserver notre place de leader. Seulement, notre premier handicap dimanche cette pelouse synthétique, inhabituelle pour la plupart de nos joueurs », a affirmé le gardien de but Azzedine Doukha, qui sera titularisé pour la quatrième fois de rang, en l’absence du portier N.1 Rais M’bolhi.
L’attraction de cette rencontre sera incontestablement le retour en sélection du milieu relayeur Walid Mesloub, qui retrouve l’ambiance des Verts cinq années après.
« Je suis honoré par la confiance du coach. Il faudra montrer de quoi je suis capable de faire. J’espère qu’on fera un bon match dimanche et gagner pour préserver notre position de leader », a-t-il dit.
Les joueurs du sélectionneur Christian Gourcuff effectueront samedi à l’heure du match (15h00 locale) leur ultime séance d’entraînement au cours de laquelle le coach national devra apporter les dernières retouches avant le jour J.
L’Algérie est co-leader du groupe J avec l’Ethiopie (3 pts) mais avec une différence de buts favorable (+4 contre +1 pour l’Ethiopie). Les Ethiopiens se déplaceront à Victoria pour donner la réplique aux Seychelles. Lors de la 1re journée, disputée en juin dernier, les Algériens s’étaient imposés face au Seychelles (4-0) alors que l’Ethiopie a pris le meilleur du Lesotho (2-1).
