Pour les Citizens, qui ont fait valoir autant leurs qualités techniques que leur sang-froid contre des Red Devils que l’on disait renaissants après leur qualification en quart de C1, tout se présente bien : s’ils sont 2es avec 66 points (3 de moins que Chelsea) ils comptent en revanche toujours deux matchs en moins. Ils pourraient donc redescendre mercredi à la 3e place si Liverpool, 65 points, les double, mais avec ces 6 points en réserve, ce sont bien les hommes de Pellegrini qui ont la clé d’un second titre après celui de 2012.
Les Gunners, humiliés à Chelsea samedi (6-0) pour la 1000e d’Arsène Wenger, ont encore souffert mille peines contre Swansea (2-2). Les Londoniens, 4es avec 63 points, n’ont plus d’espoir de finir champions, mais surtout, derrière, la menace Everton, 5e avec 57 points, se précise après la victoire (3-0) à Newcastle. A ce rythme, même la présence en C1 des Gunners n’est plus assurée. Après leur carton à l’aller contre les joueurs de l’inconstant Moyes (4-1), ceux de Pellegrini, avec les excellents Silva et Nasri à la baguette, n’ont pas eu à trembler longtemps, Dzeko ouvrant le score à la 43e seconde. Ce qui n’était jamais arrivé si tôt chez lui à United.
Ensuite, les «visiteurs» ont posé le pied sur le ballon et MU, plus handicapé par l’absence de Van Persie que City par celle d’Agüero, n’a jamais vraiment pu le revoir. Et le Bosnien a fini logiquement par pointer du doigt la faiblesse défensive du prochain adversaire du Bayern Munich en C1 pour inscrire son 10e but (56’) à la réception d’un corner. Le 3e but de Touré (90’), son 21e cette saison, donne même des allures de nouvelle débâcle inquiétante à la défaite d’United, alors que City cherchait, depuis sa défaite début février contre Chelsea, à faire un gros coup. Car au milieu, Fellaini a encore déçu dans l’axe, tandis que Mata a continué de se demander pourquoi il n’y jouait pas.
508 minutes sans but encaissé
Il s’agit donc là de la 6e défaite à domicile et du 3e match d’affilée sans victoire dans le Théâtre des rêves pour les Red Devils, qui n’ont peut-être pas digéré la claque contre Liverpool et restent à une indigne 7e place avec 51 points.
En face, City, avec cette première série de trois victoires d’affilée depuis fin janvier, commence à retrouver une certaine régularité indispensable pour finir en trombe. Grâce à cette 3e victoire de rang chez l’ennemi à Old Trafford, City n’a plus encaissé de but depuis 508 minutes et est désormais invaincu lors de ses 9 derniers déplacements en championnat. Encore fébriles et menés dès la 11’, les Gunners, toujours malgré des phases de jeu intéressantes mais stériles, se sont fait peur contre les Gallois (15’). Avec Podolski et Giroud en une minute à un quart d’heure de la fin, ils pensaient bien avoir retourné le score, mais le but contre son camp de Flamini leur a remis un coup derrière la tête dans les arrêts de jeu.
Pour Wenger, comme pour Moyes de plus en plus contesté, il va être difficile de continuer à défendre la thèse de l’accident, son équipe, qui ne répond plus depuis le drame de Stamford Bridge, n’ayant pris que 8 points lors des sept derniers matchs. Et dire qu’Arsenal doit recevoir City samedi… Dans le dernier match du jour contre des Magpies démobilisés en milieu de tableau (8e), Barkley, Lukaku et Osman ont fait le plaisir des Toffees.
