Dire qu’il y a deux ans, l’European Series s’arrêtait en cours de saison, du fait de son plateau famélique. L’ACO et Gérard Neveu doivent avoir une baguette magique puisqu’après une saison 2013 avec 29 inscrits, on passe cette année à l’abondance avec pas moins de 42 équipages inscrits !
Toutes les catégories sont concernées par cette inflation : treize LMP2, treize LM GTE et surtout seize GTC tenteront de décrocher les invitations aux 24 heures du Mans 2015.
Catégorie LM P2
On retrouve les champions 2013, Alpine, avec cette fois deux voitures. Le plus grand adversaire des bleus la saison dernière, le Thiriet by TDS Racing, engage la nouvelle création de OnRoak, la Ligier JS P2. Larbre Compétition, après une saison malheureuse en WEC GT Am avec une Corvette très défavorisée par la balance de performance, change de série et de catégorie et s’engage en ELMS avec une Morgan Judd et Jacques Nicolet au volant. Le Sébastien Loeb Racing sera là pendant toute la saison, en parallèle à son engagement en GTC. Les meilleurs teams LM P2 européens sont là : Boutsen Ginion Racing, Pegasus, Jota Sport, Greaves, Morand Racing, Murphy Prototypes… Bien malin qui pourrait faire un pronostic. A peine publiée la liste est déjà obsolète: n’étant que suppléant pour les 24 heures du Mans, Caterham a retiré son engagement au Mans et en ELMS. La voiture no42, qui est en fait exploitée par Greaves, devra donc changer d’identité.
Catégorie LM GTE
Même constant pour le LM GTE. Avec des clients du calibre de AF Corse, JMW Motorsport, IMSA Performance Matmut, Kessel Racing ou SMP, il y a du niveau, comme on dit. Notons la prédominance des Ferrari F458 Italia, qui s’impose de plus en plus comme la meilleure monture pour les écuries privées.
Catégorie GTC
Avec seize engagés, la catégorie GTC explose. Là aussi, on se retrouve presque dans une coupe Ferrari F458 Italia avec onze voitures sur seize, et quatre rien que pour AF Corse ! Le Sébastien Loeb Racing s’engage avec la seule Audi R8 LMS du plateau, et deux écuries françaises en provenance du GT Tour passent à l’échelon européen : Pro GT by Almeras et Art Grand Prix avec deux McLaren MP4 12C. L’année dernière l’ELMS avait été l’occasion pour le team russe SMP de faire ses classes. Cette année il est rejoint par un autre team russe avec une BMW, et le Team Ukraine avec deux Ferrari. L’ELMS s’ouvre à l’Est !
Comme pour le WEC, les essais préliminaires auront lieu au Castellet, les 1 et 2 avril, avant le début de la saison à Silverstone deux semaines plus tard.
Source : European Le Mans Series
