Gourcuff : «Slimani est plus à l’aise que Belfodil»

Si le sélectionneur national est très satisfait de cette précieuse victoire arrachée à Blantyre, tout n’était pas bon pour lui, plus particulièrement sur le plan physique, et il l’a fait savoir. «On savait que ça allait être un match difficile pour nous et cela a été le cas, même si nous avons marqué très tôt, car cela leur a donné plus d’ambitions et ils ont davantage poussé. Mais il y a la satisfaction d’avoir pu empocher ces trois points qui nous placent désormais dans une position très favorable pour la qualification. L’autre satisfaction, c’est une nette progression dans le jeu avec un 4-4-2 qui se dessine bien et qui se met en place. Le seul regret qu’on peut avoir dans un match comme celui-là, c’est de savoir qu’on a la capacité d’avoir plus de maîtrise sur le match, mais qu’on manquait de rythme pour le faire. Sur le plan physique, certains joueurs étaient en difficulté. Il y a eu des périodes où on a été sous forte pression et on aurait aimé moins subir que ça. Mais globalement, je trouve qu’il y a eu une nette progression dans l’organisation sur le terrain et je crois qu’on a su tirer les leçons des deux premiers matchs en étant très appliqués aujourd’hui», a-t-il souligné.
«Je regrette qu’on n’ait pas joué davantage dans leur camp !»
Le coach a donc soulevé ce souci physique qu’il avait avant le match. Selon lui, cela s’est vérifié surtout en seconde période lorsque les Verts étaient harcelés dans leur camp. «Déjà, on n’arrivait pas à faire sortir le ballon. Quand on n’a plus de jambes et qu’on a un déficit de rythme dans la course, cela se traduit souvent par un jeu vers l’arrière. Le regret que j’ai, c’est qu’on n’a pas joué davantage dans leur camp. En étant plus haut, on aurait moins subi. Vous avez vu qu’ils mettaient de longs ballons quand ils jouaient leur va-tout et on aurait pu éviter cela en empêchant d’abord le départ du ballon et c’est pour ça que le rôle de Brahimi et de Slimani était important pour moi.»
« J’ai connu Mesbah à Lorient comme milieu gauche, et dans mon esprit, il l’est toujours»
Concernant la rentrée de Mesbah dans un poste où il n’est pas habitué d’évoluer, Goucuff estime c’est plutôt là où il est le plus performant. «En ce qui concerne Mesbah, je l’ai eu quelques mois à Lorient, c’était un milieu gauche très performant, et même s’il s’est reconverti en latéral, pour moi et dans mon esprit, il reste un milieu gauche. Il n’a pas trop joué aujourd’hui, mais dans les cinq minutes qu’il a jouées, il a été très performant. Il est vrai que je peux l’utiliser comme latéral, mais pour moi, il intègre bien le 4-4-2 comme milieu gauche», fait-il savoir.
«On avait besoin d’occuper les espaces, et dans ce contexte, Slimani est plus à l’aise que Belfodil»
Le sélectionneur national, répondant aux questions des journalistes,a  expliqué la prestation moyenne de Belfodil : «Pour Belfodil, c’était un peu plus difficile parce que c’était un contexte où on avait besoin de profondeur et lui il joue plutôt en pivot. Il s’est forcé à garder le ballon, il s’est créé quelques occasions en première mi-temps, mais par la suite, cela a été un peu compliqué pour lui. Comme je viens de le dire, dans ce contexte-là, il fallait un joueur qui occupe les espaces. Dans ce registre, Islam est beaucoup plus à l’aise que lui.»
«Il est probable qu’on fasse quelques rotations au match retour»
Est-ce que Gourcuff va opérer quelques changements au match retour par rapport au constat qu’il a fait sur l’état physique de certains de ses joueurs ? «Possible, répond-il, il est probable, en effet, qu’on fasse quelques changements pour le match de Blida, car comme je viens de le dire, il y a des joueurs qui ont beaucoup joué et qui sont un peu fatigués. On pensera peut-être à quelques rotations, sachant que les automatismes autour du 4-4-2 commencent à se fixer. Maintenant, il faut penser à récupérer et à retrouver une certaine fraîcheur physique et on fera le point mardi là-dessus.»
«Ce n’est pas parce qu’on a gagné trois matchs qu’on est les champions d’Afrique !»
«Totalement satisfait ? Non, je pense qu’on doit avoir plus de maîtrise, qu’on doit savoir garder plus le ballon. Quand je suis venu, je savais évidemment que j’allais être soumis à court terme à l’obligation des résultats et si on m’avait dit que j’allais empocher neuf points en trois matchs, j’aurais signé tout de suite. Mais en parallèle, si on veut avoir des ambitions, il ne faut pas se limiter aux résultats, il faut penser à l’organisation dans le jeu, à la progression et à la maîtrise aussi. Avec un groupe réceptif et intéressant, on avance, et ce n’est pas parce qu’on a gagné trois matchs qu’on est les champions d’Afrique, mais on avance petit à petit.»
«Si on reporte la CAN, ça nous pénalisera !»
Le sélectionneur national a, par la suite, donné son avis sur un fait très important qui fait l’actualité en ce moment, c’est la demande du report de la CAN-2015 que vient de formuler le Maroc en évoquant des raisons de santé publique. «Je ne maîtrise pas tout, mais il est évident que les raisons de santé publique priment», dit-il d’emblée, tout en mettant l’accent sur les conséquences d’un éventuel report de la CAN. «Maintenant, je ne suis pas au courant du dossier, je ne connais pas le contenu de cette requête. Mais une chose est sûre, cela va totalement chambouler notre programme. Ce serait grave comme décision, ça nous pénalisera. Je ne sais pas si la CAF va accepter cette demande, mais en tout cas, ça va changer beaucoup de choses dans notre calendrier»

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«Slimani sera apte à jouer mercredi»

Evidemment, l’état de santé d’Islam Slimani et la nature de sa blessure a suscité l’intérêt des journalistes, d’autant que le joueur avait refusé de parler de sa blessure, avant le match. Goucuff a apporté les explications suivantes : «Islam souffrait d’une petite entorse de la cheville, ça ne devait pas être trop méchant, mais on a préféré le ménager et je crois qu’on a bien géré cela. Il a pu apporter sa contribution en 20 bonnes minutes et je pense que d’ici  à mercredi, sa blessure fera partie du passé. Cela n’aurait peut-être pas été le cas s’il avait débuté le match, on aurait pris beaucoup de risques. Je pense qu’il sera apte à jouer mercredi.»

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«Belkalem était fatigué»

Le sélectionneur national a aussi évoqué le cas Belkalem qui n’est pas arrivé à Blantyre avec tous ses moyens physiques, d’où son remplacement par Halliche. «Belkalem était déjà fatigué après les deux matchs qu’il avait joués avec Trabzonsport. Il y a aussi des joueurs qui ont beaucoup joué ces derniers temps, notamment ceux qui jouent dans des clubs engagés dans les différentes compétitions européennes, ce n’était pas évident de les avoir à 100%, à l’image de Brahimi. On a composé avec les moyens du bord, mais on ne pouvait pas prendre beaucoup de risques aussi», a expliqué l’ex-Lorentais.