Dans la première fois de l’histoire du football algérien, trois clubs représenteront notre sport roi dans cette Ligue des Champions et à ce stade de la compétition, de quoi donner plus de confiance et de motivation pour ces formations afin d’aller au bout de cette belle aventure. Cependant, le passage en quarts de finale ne sera pas une mince affaire face à des équipes aussi reconnues à l’échelle continentale. Pour ce qui est du champion africain des Hauts Plateaux, il affrontera aujourd’hui au stade Mohamed V de Casablanca le Raja lors d’un derby maghrébin au sommet, et durant duquel notre champion d’Afrique tentera de confirmer son actuel statut de ténor continental. Les Sétifiens ont les capacités de défendre leur prestigieuse couronne africaine face à des Rajaouis très certainement solides à domicile. Il est vrai que lors des précédentes sorties en date de l’ESS au stade Mohammed V de Casablanca, notre représentant n’a jamais connu le moindre revers, ni contre le WA Casablanca, encore moins face au Raja. Toujours aussi solides et solidaires en déplacement, les capés de Madoui peuvent réaliser ce soir au Maroc, un excellent résultat afin de préserver toutes leurs chances de qualification à la très relevée et importante phase des poules. Il n’en demeure pas 
moins que les protégés du coach Madoui doivent s’attendre à une très forte réplique, de la part d’un Raja, plus que jamais en quête de sursaut d’orgueil, au lendemain de ses derniers sévères déboires essuyés cette saison en championnat marocain. Pour le coach de l’ESS, Kheireddine Madoui : « La victoire devant la JSK est vraiment précieuse. Elle nous a permis de prendre la tête du classement, et, psychologiquement, elle nous a libérés après un passage à vide. Le moral au beau fixe ». La sérénité est de retour mais l’adversaire rajaoui est de taille.
Pour ce qui est du voisin d’El Eulma, le Mouloudia recevra au stade Messaoud Zouggar le CS Sfaxien. Après sa belle victoire acquise au stade Baba Yara de Kumasi face à l’Ashanti Kotoko, cette-ci semble avoir fait beaucoup de bien au MCEE puisqu’il est allé cherché un nul sur le terrain de l’USMA puis une victoire sur le terrain du NA Hussein Dey. Mais pour cette rencontre face au CSS, les choses s’annoncent très difficiles puisque le club sera privé de cinq joueurs-clés dans l’échiquier de Jules Accorsi. Le gardien Ousserir Nassim, le défenseur Nassim Oussalah et le Camerounais Tembeng seront absents pour cause de suspension. Deux autres joueurs ont déclaré forfaits pour cause de blessure à savoir Madani et Bouzama. Jules Accorsi semble tout de même confiant : « On se prépare pour le match du CSS. On veut la victoire, c’est clair.
Certes, on traverse une bonne période avec un enchaînement de bons résultats mais cela ne veut pas dire grand-chose. On n’est pas encore sauvés ».
Ainsi, le Mouloudia d’El Eulma jouera sans aucun complexe, d’autant plus qu’il possède en son sein plusieurs éléments capables de répondre du tac au tac, à l’image d’un Chenihi très en verve en ce moment.
Enfin, pour ce qui est du champion sortant d’Algérie, à savoir l’USMA, elle accueillera les Guinéens de l’AS Kaloum, à 18h, au stade Omar Hamadi. Les gars de Soustara, en pleine crise à la suite de deux contre-performances en championnat face au MC El Eulma, à domicile (1-1) et puis la défaite face à l’USM Bel-Abbès (1-0), vont tenter d’oublier ces faux pas et tenter de se refaire une santé par cette joute africaine. Pour le coach usmiste, Pfister, qui a essuyé toutes sortes de critiques après ces deux mauvais résultats, la qualification passe par une grande victoire à Bologhine. L’USMA sera privée de trois joueurs, tous des attaquants, Kaddour Beldjillali et l’Ivoirien Fabrice Kouadio blessés, ainsi que Rachid Nadji sous le coup d’une suspension après son expulsion en seizième de finale contre les Sénégalais de l’AS Pikine. Opposé à un adversaire guinéen qui n’est pas venu en touriste, l’équipe de Soustara n’aura pas le droit de décevoir son public au risque de rater le troisième objectif tracé par la direction de Haddad pour cette saison. Ainsi, ces trois formations sont obligé de représenter dignement le football algérien et cela passe d’abord par des bons résultats lors de cette première manche avant les matchs retour prévus dans 15 jours .
Rami Idir
