Le Premier ministre libanais démissionnaire Saad Hariri s’est entretenu samedi à Paris avec le président Emmanuel Macron, pour tenter de trouver une issue à la crise libanaise qui reste entière, avant de rentrer à Beyrouth au plus tard mercredi.
A l’issue d’un déjeuner à l’Élysée avec le président français et sa femme Brigitte, en compagnie de son épouse et de leur fils aîné, Saad Hariri a confirmé qu’il rentrerait au Liban au cours des « prochains jours » et au plus tard mercredi, pour participer aux célébrations de la Fête nationale, et que c’est là-bas qu’il s’exprimerait à propos de sa démission, qu’il a annoncée depuis Riyad le 4 novembre.
Le Premier ministre libanais a remercié « pour son soutien » la France et son président. « La France a montré encore une fois la grandeur de son rôle dans le monde et la région. Elle prouve son attachement au Liban et à sa stabilité », a-t-il dit.
Arrivé en France par avion privé tôt samedi, en provenance d’Arabie Saoudite, Saad Hariri s’est rendu à la mi-journée à la présidence de la République française. Les deux autres enfants du couple, adolescents, sont restés en Arabie saoudite, où ils résident et sont scolarisés. « Ahlan wa sahlan ! Bienvenue à Paris Saad Hariri », a tweeté le président Macron, en postant une vidéo tournée dans l’Élysée. Un peu plus tôt, Emmanuel Macron s’était entretenu au téléphone avec le président libanais Michel Aoun, qui « l’a remercié pour l’action de la France en faveur du Liban », selon l’Élysée.
Hariri «otage» de Riyad selon Michel Aoun
Ancienne puissance mandataire du Liban, la France a joué les médiateurs et le président Macron a invité à Paris Saad Hariri et sa famille afin de tenter de sortir de l’impasse née de sa démission. Une solution acceptée par Saad Hariri avec l’accord du parrain saoudien. Le président Macron a précisé qu’il recevrait Saad Hariri « en tant que Premier ministre » du Liban car « sa démission n’est pas reconnue dans son pays puisqu’il ne s’y est pas rendu ».
Le séjour prolongé de M. Hariri en Arabie Saoudite et le fait qu’il ne soit pas revenu au Liban pour remettre par écrit sa démission au président comme le veut la tradition ont fait l’objet d’intenses spéculations. Le président Aoun l’avait qualifié d’« otage » de l’Arabie saoudite. Dans un tweet, Saad Hariri avait affirmé que son séjour à Riyad visait simplement « à mener des consultations concernant l’avenir du Liban et ses relations avec ses voisins arabes ». Le chef de la diplomatie française Jean-Yves Le Drian avait, lui, rencontré jeudi le Premier ministre Hariri à Riyad, où le chef de la diplomatie saoudienne Adel al-Jubeir avait assuré qu’il était libre de partir « quand il veut ».
«Mainmise» du Hezbollah
Détenteur de la nationalité saoudienne, Saad Hariri, 47 ans, possède une résidence à Riyad où sa famille est installée. Il a repris le flambeau politique à la mort de son père, Rafic Hariri, un ancien Premier ministre tué dans un attentat à Beyrouth en 2005 pour lequel cinq membres du Hezbollah chiite libanais sont accusés.
En annonçant sa démission, avait invoqué la « mainmise » du Hezbollah – membre du gouvernement et soutenu par l’Iran – sur la vie politique au Liban, et des craintes pour sa vie, au moment où Riyad fulminait contre les ingérences prêtées au rival iranien dans la région.
Jeudi, le chef de la diplomatie saoudienne s’en est violemment pris au Hezbollah. « C’est une organisation terroriste de première catégorie », a-t-il soutenu, en l’accusant d’avoir « pris en otage l’État au Liban et d’être devenu un instrument aux mains » de l’Iran. A ses côtés, Jean-Yves Le Drian a déclaré que la France était « inquiète » de la « tentation hégémonique » de l’Iran au Proche-Orient, s’attirant les foudres de Téhéran.
L’Arabie saoudite rappelle son ambassadeur en Allemagne
Le départ pour Paris de Saad Hariri a été « expressément salué » samedi par le ministère allemand des Affaires étrangères. « Nous avons en raison de la situation actuelle au Proche-Orient de grandes inquiétudes quant à la stabilité de la région et appelons toutes les parties à réduire les tensions », a indiqué un porte-parole du ministère dans un communiqué.
L’Arabie saoudite a décidé de rappeler son ambassadeur à Berlin pour protester contre des déclarations du ministre allemand des Affaires étrangères Sigmar Gabriel qui avait laissé entendre que M. Hariri subirait l’influence de Riyad, a annoncé samedi l’agence officielle saoudienne SPA.
« Ces déclarations sont hasardeuses, fondées sur des informations erronées et ne servent pas la stabilité dans la région », a commenté le porte-parole du ministère saoudien des Affaires étrangères, cité par SPA.
Jeudi, M. Gabriel avait déclaré lors d’une conférence de presse à Berlin avec son homologue libanais Gebrane Bassil que « le Liban risqu(ait) de retomber dans de graves confrontations politiques et peut-être militaires ».
