عادت كرواتيا إلى الطريق الصحيح في تصفيات كأس العالم لكرة القدم 2022 بعدما هز ماريو باشاليتش الشباك بضربة رأس في الشوط الأول ليمنحها الفوز 1- 0 على ضيفتها قبرص في المجموعة الثامنة في احتفال القائد لوكا مودريتش بمباراته 135 الدولية وهو رقم قياسي.
وكسر مودريتش الرقم السابق للمدافع داريو سرنا وقدم أداء جيدا إذ بذلت كرواتيا مجهودا كبيرا لتحقق انتصارها.
ورفعت كرواتيا رصيدها إلى ثلاث نقاط من مباراتين بعد خسارتها 1 ـ 0 في أول مواجهة أمام في ملعب سلوفينيا فيما توقف رصيد قبرص عند نقطة واحدة من تعادلها بدون أهداف مع سلوفاكيا.
وتتصدر روسيا المجموعة بست نقاط عقب انتصارها 2-1 على سلوفينيا في وقت سابق من اليوم السبت.
وحاصرت كرواتيا، وصيفة بطلة العالم في 2018، مرمى قبرص منذ البداية وأرسلت العديد من التمريرات العرضية وأتيحت لها عدة فرص قبل أن يهز باشاليتش الشباك في الدقيقة 40.
وقبل ذلك أضاع باشاليتش كرة بضربة رأس فيما سدد مودريتش ومارسيلو بروزوفيتش كرتين من مدى بعيد خارج المرمى قبل خروج ديميتريس ديميتريو حارس قبرص لإصابة في الفخذ وشارك نيوفيتوس مايكل بدلا منه.
وكان الظهور الأول لمايكل هو جلب الكرة من شباكه بعد مشاركته بدقيقة واحدة إذ أخطأ كونستانتينوس سوتيرو في إبعاد كرة من الناحية اليمنى لتتهيأ أمام باشاليتش ليضعها في المرمى من مدى قريب.
وكثفت كرواتيا ضغطها في الشوط الثاني لكنها لم تستطع تعزيز تفوقها مع صمود دفاع قبرص وعدم تشكيل أي خطورة في الهجوم.
