JEDDAH – Dans une ambiance électrique au stade de la « Cité des Sports Roi Abdallah », Al-Ahly Saudi a décroché son billet pour la finale de la Ligue des Champions Élite de l’AFC 2026. Portés par un Riyad Mahrez inspiré, les tenants du titre ont renversé les Japonais du Vissel Kobe (2-1) pour s’offrir une chance de conserver leur couronne continentale.
Une « Remontada » signée Galeno et Ivan Toney
Le scénario a pourtant mis les nerfs des supporters locaux à rude épreuve. Malgré une domination territoriale en début de match, Al-Ahly s’est fait surprendre à la 31e minute par l’ouverture du score japonaise signée Yoshinori Muto.
Dos au mur à la pause, les hommes de Matthias Jaissle sont revenus sur la pelouse avec un tout autre visage. C’est d’abord le Brésilien Galeno qui a remis les compteurs à zéro à la 62e minute, avant que l’attaquant anglais Ivan Toney ne libère tout un stade à la 70e minute, concluant un mouvement collectif initié par la maestria technique de Riyad Mahrez.
Riyad Mahrez : Le chef d’orchestre vers le doublé historique
Capitaine emblématique, l’international algérien Riyad Mahrez a une nouvelle fois prouvé qu’il était l’homme des grands rendez-vous. Positionné sur son aile droite, il a été le principal danger pour la défense du Vissel Kobe par ses centres millimétrés et sa vision de jeu. Bien qu’un de ses buts ait été refusé pour un hors-jeu millimétrique après consultation de la VAR, son influence sur le jeu a été totale jusqu’à sa sortie sous une standing-ovation en fin de match.
Avec cette victoire, Al-Ahly se place en position idéale pour réaliser un exploit rare : conserver son titre dans le nouveau format « Élite » de la compétition reine en Asie.
Quand aura lieu la finale de la Ligue des Champions de l’AFC ?
La grande finale se jouera le samedi 25 avril 2026 à Jeddah. Al-Ahly affrontera le vainqueur de la confrontation entre les Émiratis de Shabab Al-Ahli et les Japonais de Machida Zelvia.