Néanmoins, malgré cette nette différence de niveau, le coach Djamel Belmadi a considéré que « la tâche s’annonce ardue », contre un adversaire coriace, qui « statistiquement » est largement devant l’Algérie, avec quatre victoires contre seulement deux pour l’Algérie, dans l’historique des confrontations officielles entre les deux pays.
Le Sélectionneur national a également mis en exergue le fait que le première partie de la compétition, pendant laquelle Les Verts avaient autant brillé, s’était déroulée sous forme d’un mini-championnat, alors que le huitième de finale à venir contre la Guinée sera à élimination directe. Ce qui selon lui devrait complètement changer la donne.
« Ce sera notre première petite-finale » a assuré Belmadi en conférence de presse d’avant-match, assurant que c’est « exactement le même discours » qu’il a tenu aux joueurs en évoquant ce huitième de finale, histoire de les préparer à « un match d’un autre genre », qu’il faudra prendre au sérieux pour espérer la qualification.
De son côté, le sélectionneur belge de la Guinée, Paul Put, a considéré que son équipe « aura besoin d’être à 200% de ses moyens, pour espérer créer l’exploit contre l’Algérie », car selon lui, Les Verts « sont en pleine confiance », alors que son équipe « est en phase de reconstruction ».
L’ancien coach de l’USM Alger a assuré cependant que malgré cette nette différence de niveau entre les deux nations, il allait jouer ses chances à fond et « pourquoi pas rééditer la performance du Bénin », auteur vendredi d’une retentissante qualification pour les quarts de finale, aux dépens du Maroc (1-1, aux t.a.b : 4-1).
Si la sélection algérienne dispose de la quasi totalité de son effectif, la Guinée devra faire sans son joueur vedette, Naby Keita, champion d’Europe en titre avec les Reds de Liverpool (Angleterre).
Le match sera dirigé par l’arbitre international seychellois Bernard Camille (43 ans), qui sera assisté du Camerounais Evarist Menkouande et du Soudanais Mohammed Ibrahim, alors que le quatrième arbitre sera le Rwandais Louis Zimana.
