L’USM Alger et le MC El Eulma, vainqueurs à l’aller respectivement contre les Guinéens de l’AS Kaloum et les Tunisiens du CS Sfax (2-1 et 1-0), tenteront de préserver leur maigre acquis dimanche en déplacement lors de leurs matchs retour dans le cadre des huitièmes de finale de la Ligue des champions d’Afrique de football.
Les deux formations seront motivées notamment par la qualification à la phase des poules du premier représentant algérien dans cette compétition, l’ES Sétif, détentrice du trophée, qui a eu recours aux tirs au but pour passer l’écueil du Raja Casablanca (4-4 en aller-retour), vendredi à Sétif.
Néanmoins, les choses ne seront pas simples, aussi bien pour les Usmistes que les Eulmis. Les Algérois, qui évolueront à Bamako en raison du virus Ebola touchant la Guinée, se sont déplacés au Mali avec un effectif décimé.
Quatre joueurs ont déclaré forfait pour cette deuxième manche : Meftah (suspendu), Belaili, Chafai et Orfi (blessés). En revanche, l’entraîneur allemand des Rouge et Noir, Otto Pfister, récupérera pour la circonstance les attaquants Nadji, qui a purgé sa suspension, et Manucho, remis de sa blessure.
Le patron technique de l’USMA avait déclaré, à l’issue du match aller déroulé au stade Omar-Hamadi (Alger), qu’il appréhendait énormément la deuxième manche entre les deux équipes, surtout qu’elle allait se dérouler dans des conditions climatiques très difficiles.
Cet handicap ne devrait pas affecter le MCEE qui se produira à Sfax, où les conditions atmosphériques sont pratiquement les mêmes que celles prévalant à El Eulma.
Une donne que les protégés de l’entraîneur français, Jules Accorsi, vont tenter de mettre à profit pour réussir une qualification historique à la phase des poules.
Les coéquipiers du gardien de but, Ousserir, qui a purgé sa suspension lors du match aller, sont sur une courbe ascendante, comme l’attestent leurs derniers résultats aussi bien en championnat qu’en Ligue des champions.
Voilà donc un facteur de motivation supplémentaire pour les Vert et Rouge qui espèrent rééditer l’exploit du précédent tour lorsqu’ils avaient ramené la qualification du terrain de Ghanéens de l’Asante Kotoko.