La troisième fois a été la bonne ! Après ses échecs de 1997 et 2004 au pied de la dernière marche, l’USM Alger a décroché samedi la première qualification de son histoire en finale de Ligue des champions à l’issue d’une demi-finale retour maîtrisée face à Al Hilal (0-0). En s’imposant 2-1 au Soudan à l’aller, les coéquipiers de Mohamed Lamine Zemmamouche étaient conscients d’avoir fait le plus dur. Héros du match aller, où il avait tant été mis à contribution, le portier de l’USMA a cette fois passé une soirée tranquille tant les visiteurs n’ont jamais semblé en mesure d’inscrire les deux buts indispensables à leur qualification. Tel un félin sur sa ligne, l’international algérien a tout de même dû s’employer à la 86e pour détourner une frappe de Boya dangereuse mais bien trop tardive.
De son côté, l’USMA a bien eu l’occasion de plier l’affaire plus tôt mais Mohamed Amine Aoudia s’est heurté à deux reprises au portier soudanais. D’abord sur une reprise repoussée sur coup-franc puis sur un échec en face-à-face consécutif à une erreur défensive (29e). A quelques secondes de la fin, sur coup-franc, les Usmistes ont également cru décrocher une victoire symbolique mais le but a été refusé. Pour le reste, pas grand-chose à se mettre sous la dent : un jeu haché par un engagement de tous les instants, deux blocs bien en place et très peu d’occasions dignes de ce nom.
Dommage. Car le stade Omar Hamadi de Bologhine méritait sans doute un meilleur spectacle. Avec des tifos, des vagues rouges dansant sur des gradins et des chants soutenus pendant près de 90 minutes (au son d’ « allez El Ittihad »), les fans de l’USMA avaient sorti le grand jeu. Avec cette qualification historique, les voilà servis. Reste seulement à savoir si la prochaine fois qu’ils mettront une telle ambiance, ce sera face au TP Mazembe ou à El Merreikh (2-1 à l’aller) qui se disputent dimanche le dernier billet pour la finale.
